Шоссе 66, связавшее Чикаго и Лос-Анжелес, т.е. разные концы страны, называют Матерью всех американских дорог и Главной улицей Америки. Оно стало первым в системе американских хайвэев. Но не в этом заключается его главная заслуга, а в том, что оно в буквальном смысле дарило надежду
Строительство Route 66 начинается в 1926 году. Для этого есть осознанная экономическая и практическая необходимость. Благодаря Генри Форду, автомобильный транспорт становится массовым и все больше американцев предпочитают поездам собственное авто. Строительство продолжается около 10 лет. Двухполосное шоссе пролегает через восемь штатов, скрывает под своим асфальтом древние индейские тропы, пути первых поселенцев, сельские дороги.
Дорогой отчаянья и надежды Route 66 становиться во времена Великой депрессии. «Федеральная дорога 66 — это путь беглецов, путь тех, кто спасается от пыли и оскудевшей земли, от грохота тракторов и собственного обнищания, от медленного наступления пустыни на север…», — так начинается опубликованный в 1939 году роман Джона Стейнбека «Гроздья гнева».