В 1953 году один только–только начавший выходить журнал публикует дебютный роман одного начинающего американского писателя. Оба оказывают другу друг большую услугу. Роман «451° по Фаренгейту» приносит своему автору Рею Бредбери всемирную известность, а журнал Playboy получает возможность похвастать, что на его страницах публиковалась не только скандальные фото, но и классическая литература
«451° по Фаренгейту» наряду с «Марсианскими хрониками» является, пожалуй, самым известным произведением Бредбери. Пишет его автор на взятой напрокат пишущей машинке, используя в качестве кабинета зал публичной библиотеки. С деньгами у него тогда дела обстоят не очень.
История, которая рассказывается в романе «451° по Фаренгейту» — это история Гая Монтэга, который живет в тоталитарном обществе будущего. В этом обществе не читают книг. Все книги уничтожаются, поскольку могут содержать опасные или оскорбительные мысли (тут Бредбери явно предвидел то, к чему может привести излишняя политкорректность). Книги сжигаются (451°F — температура воспламенения бумаги), а занимается этим специальная служба пожарных, в которой работает Гай. Постепенно он начинает приходить к мысли, что идеалы службы пожарных и современного ему общества не совсем верны, а, может, неверны совсем…
На сюжет «451° по Фаренгейту» Бредбери наводит случай из жизни. Ему самому однажды доводится устроить костер из книг, вернее, собственных рукописей. Будущий американский классик сжигает ранние неудачные рассказы — около 2 млн слов. Грустное оказывается зрелище.