Ничего плохого американский художник Грант Вуд не замышлял. Просто решил создать собирательный портрет американцев. И вон, что из этого вышло…
В 1930 году Вуд, проезжая через город Элдон, штат Айова, заприметил симпатичный белый домик. Художник задумался о том, что за люди в нем могут жить. Например, чета фермеров. Или пожилой фермер со своей дочерью. Вернувшись домой, Вуд решил перенести свои размышления на холст. Моделью для жены-дочери послужила сестра художника Нэн, моделью для отца-мужа — Байрон МакКиби, его дантист.
Когда картина была готова, начались неприятности. И сестра, и дантист обиделись на то, как их изобразили. Нэн особенно оскорбило то, что на картине она выглядела вдвое старше своего настоящего возраста. И одета она плохо, и причесана, и вообще в жизни она совсем не такая. Именно Нэн принадлежит версия о том, что это все-таки не жена, а дочь. Сестре художника вовсе не хотелось, чтобы даже на холсте ее принимали за супругу столь неприятного субъекта с вилами (сам Вуд, кстати, так и не уточнил, в каких родственных отношениях герои «Американской готики» состоят).